Étymologie et Histoire de allay

Vers 1400, le verbe « allier » apparaît, signifiant « mélanger un métal avec un métal moins précieux ». Il provient de l’ancien français aloiier, aliier, qui signifiait « assembler, joindre ». Ce terme lui-même dérive du latin alligare, signifiant « lier à, attacher à », composé de ad (« à », comme on peut le voir dans ad-) et ligare (« lier, attacher une chose à une autre, nouer »). Cette dernière racine provient du proto-indo-européen *leig-, qui signifie « lier, attacher ». Dans un usage figuré, le mot a souvent impliqué une dévaluation ou une réduction. Ce n'est qu'en 1822 qu'il a pris le sens plus général de « mélanger deux métaux sans référence à leur valeur ». En lien avec ce terme, on trouve Alloyed et alloying.

« faire reposer ou s’allonger », en vieil anglais lecgan « placer sur le sol (ou une autre surface) ; disposer de manière ordonnée », également « poser » (souvent en frappant), issu du proto-germanique *lagojanan (à l’origine aussi de l’ancien saxon leggian, de l’ancien norrois leggja, de l’ancien frison ledza, du moyen néerlandais legghan, du néerlandais leggen, de l’ancien haut allemand lecken, de l’allemand legen, du gothique lagjan « poser, mettre, placer »), provenant de la racine indo-européenne *legh- « s’allonger, poser ». C’est la forme causative de l’ancien verbe germanique qui a donné le verbe anglais moderne lie (v.2).

Le sens « avoir des relations sexuelles avec » est attesté pour la première fois en 1934, dans l’argot américain, probablement dérivé de l’idée de « faire éclore et déposer » (présente en vieil anglais, comme dans lay an egg, lay a bet, etc.), peut-être renforcé par to lie with, une expression fréquemment rencontrée dans la Bible. lay for (quelqu’un) « attendre une occasion de se venger » date de la fin du 15e siècle ; lay low « rester discret » provient de 1839 ; lay (someone) low « vaincre » (fin du 14e siècle) conserve le sens secondaire du vieil anglais.