Étymologie et Histoire de bolt

En vieil anglais, bolt désignait une « flèche courte et robuste avec une tête lourde » ; c'était aussi le terme pour « arbalète lançant des boulons ». Ce mot vient du proto-germanique *bultas, qui a donné en vieux norrois bolti, en danois bolt, en néerlandais bout et en allemand Bolzen. À l'origine, il signifiait probablement « flèche, projectile », et il est dérivé du proto-indo-européen *bheld-, qui signifie « frapper, heurter » (on le retrouve aussi en lituanien avec beldžiu pour « je frappe » et baldas pour « perche à frapper »).

À partir du moyen anglais, ce terme a été appliqué à d'autres tiges métalliques courtes, surtout celles avec des extrémités en forme de bouton. Les significations « épingle robuste pour fixer des objets ensemble » et « partie d'une serrure qui se déploie » apparaissent toutes deux vers 1400. Un bolt de toile (vers 1400) a été nommé ainsi en raison de sa forme.

Le sens « tige métallique coulissante qui pousse la cartouche dans la chambre d'une arme à feu » date de 1859. L'idée du vol d'une flèche a également donné naissance à l'expression bolt de foudre (dans les années 1530) et à celle de « saut ou départ soudain » (années 1540). Pour plus de détails, consultez bolt-upright.

Les verbes dérivés de bolt (n.) dans ses différentes acceptions (notamment « un missile » et « un dispositif de fermeture ») proviennent de la rapide trajectoire d'une flèche d'arbalète, d'où l'idée de « jaillir, se mettre en mouvement rapidement » (début du 13e siècle). À travers l'idée de gibier fuyant ou de chevaux s'enfuyant, cela a évolué pour signifier « partir soudainement » (années 1610). Le sens « dévorer sa nourriture » date de 1794. L'expression « sécuriser avec un verrou » apparaît dans les années 1580. Liés : Bolted; bolting.