Étymologie et Histoire de burg

L'ancien anglais burg, burh désigne "un ou plusieurs logements à l'intérieur d'une enceinte fortifiée." Ce terme provient du proto-germanique *burgs, qui signifie "fortin, forteresse." On le retrouve aussi en frison ancien avec burich pour "château, ville," en vieux norrois borg pour "mur, château," en haut allemand ancien avec burg et buruc pour "lieu fortifié, citadelle," en allemand moderne Burg pour "château," et en gothique baurgs pour "ville." Watkins fait remonter ce mot à la racine indo-européenne *bhergh- (2), qui signifie "haut," et dont les dérivés évoquent les collines, les fortins et les élévations fortifiées.

En allemand et en vieux norrois, il désigne principalement une "forteresse, un château." En gothique, il prend le sens de "ville, communauté civique." En vieil anglais, le sens a évolué, passant de "forteresse" à "ville fortifiée," puis simplement à "ville" au XVIe siècle, en particulier pour désigner une localité dotée d'une organisation municipale ou envoyant des représentants au Parlement. Dans certains États américains, notamment en Pennsylvanie (1718), il désigne souvent une ville incorporée. Cependant, en Alaska, il équivaut à un comté. En tant que "l'une des cinq divisions administratives de New York," ce terme est utilisé depuis la consolidation de 1898. À Londres, son usage remonte à la loi sur le gouvernement de Londres de 1899.

La forme écossaise est burgh. Le datif singulier en vieil anglais byrig a survécu dans de nombreux noms de lieux sous la forme -bury.

Ce suffixe est sporadiquement à la mode depuis environ 1840 dans la formation de mots colloquiaux aux États-Unis (comme dullsville, palookaville). Il est abstrait du -ville des noms de lieux (Louisville, Greenville, etc.), issu de l'ancien français ville signifiant "ville," lui-même dérivé du latin villa (voir villa).

La racine proto-indo-européenne signifiant « haut », avec des dérivés faisant référence aux collines et aux fortifications de collines.

Elle pourrait constituer tout ou partie de : barrow (n.2) « tumulus, colline, motte funéraire » ; belfry ; borough ; bourgeoisie ; burg ; burgess ; burgher ; burglar ; faubourg ; iceberg.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit b'rhant « haut », brmhati « renforce, élève » ; l'avestique brzant- « haut », le vieux persan bard- « être haut » ; le grec Pergamos, nom de la citadelle de Troie ; le vieux slavon d'église bregu « montagne, hauteur » ; l'ancien irlandais brigh « montagne » ; le gallois bera « tas, pyramide ».