Étymologie et Histoire de caterer

Vers 1600, le verbe « fournir de la nourriture » émerge, dérivant du moyen anglais catour (n.), qui signifie « acheteur de provisions » (vers 1400, attesté comme nom de famille à la fin du 13e siècle). Ce terme est une abréviation de l’anglo-français achatour, signifiant « acheteur » (en vieux français du Nord acatour, en vieux français achatour, 13e siècle, et en français moderne acheteur). Il provient du vieux français achater, qui signifie « acheter », à l’origine « acheter des provisions ». Cette expression pourrait avoir des racines dans le latin vulgaire *accaptare, issu du latin ad- (qui signifie « vers » ; voir ad-) et captare (« prendre, saisir »), une forme fréquente de capere (« prendre »), dérivant de la racine indo-européenne *kap- (« saisir »).

Une autre hypothèse évoque une origine latine vulgaire *accapitare, qui signifierait « ajouter à son capital ». Dans ce cas, le second élément proviendrait de la racine verbale du latin caput (au génitif capitis). Pour plus de détails, voir capital (adj.). On trouve également des termes connexes comme Catered et catering. Au sens figuré, « agir en tant que fournisseur » apparaît dans les années 1650.

Il est probable que le verbe anglais ait été influencé par des termes tels que caterie, désignant « le service d’une maison chargé de se procurer et de gérer la viande, le poisson, etc. » (milieu du 15e siècle), et cates (n.), qui signifie « denrées alimentaires, provisions » (fin du 15e siècle).

It is the faire acceptance, Sir, creates

   The entertaynment perfect: not the cates.

[Ben Jonson, "Inviting a Friend to Supper"]

C'est l'aimable accueil, Monsieur, qui crée

   L'hospitalité parfaite : non les mets.

[Ben Jonson, « Inviter un ami à dîner »]

« marchand de volaille, celui dont l'activité est la vente de volaille (ainsi que de lièvres, gibier, etc.) pour la table », années 1630, une redondance qui a cependant largement remplacé l'original poulter (milieu du 13e siècle, pulter), issu de l'anglo-français poleter, pulleter, du vieux français pouletier signifiant « volailler », dérivé de pouletrie (voir poultry). Avec le suffixe agent -er (1). À comparer avec upholsterer.