Étymologie et Histoire de sorcerer

Au début du 15e siècle, le terme désigne un « conjurateur de esprits, une personne qui utilise les arts magiques pour la divination ». Il s'agit d'une forme étendue de l'ancien sorcer, utilisé à la fin du 14e siècle, qui provient du vieux français sorcier. Ce dernier dérive du latin médiéval sortarius, signifiant « devin par le sort ; sorcier ». Ce mot est également à l'origine des termes espagnol sortero et italien sortiere. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter sorcery.

Le mot inclut un -er superflu, semblable à ce que l'on trouve dans poulterer, upholsterer, caterer et sophister. Il est aussi possible que sorcerer ait été formé par analogie avec sorcery, ou qu'il en ait été influencé.

Ce terme a toujours porté une connotation plus ou moins maléfique. L'expression Sorcerer's apprentice évoque une personne qui libère des forces incontrôlables. En français, cela se traduit par l'apprenti sorcier, titre d'un poème symphonique composé par Paul Dukas en 1897, inspiré d'une ballade de Goethe intitulée "Der Zauberlehrling" (1797). Cependant, l'utilisation figurée courante du terme en anglais n'apparaît qu'après le film « Fantasia » de Disney, sorti en 1940, et popularisé en 1952.