Étymologie et Histoire de cognizance

Au milieu du 14e siècle, le terme conisance désignait un "signe ou marque par lequel quelque chose ou quelqu'un est reconnu." Il provient de l'anglo-français conysance, signifiant "reconnaissance," et plus tard "connaissance." Ce mot trouve ses racines dans l'ancien français conoissance, qui évoquait l'idée d'"acquaintance, reconnaissance; connaissance, sagesse" (en français moderne, connaissance). Il dérive du participe passé de conoistre, qui signifie "savoir," lui-même issu du latin cognoscere, signifiant "apprendre à connaître, reconnaître." Ce dernier provient d'une forme assimilée de com, qui signifie "ensemble" (voir co-), combinée avec gnoscere, qui veut dire "savoir" (issu de la racine indo-européenne *gno-, signifiant "savoir").

Le sens de "connaissance par observation ou attention, compréhension, information" apparaît vers 1400. Dans le domaine juridique, il désigne "l'exercice de la juridiction, le droit de juger une affaire" au milieu du 15e siècle. L'acception "reconnaissance, admission" émerge dans les années 1560. La lettre -g- a été réintroduite dans l'orthographe anglaise au 15e siècle, influençant progressivement la prononciation, qui était toujours "con-." Cette ancienne prononciation a persisté le plus longtemps dans le langage juridique.