Étymologie et Histoire de counterpart

"contre, en face de, opposé, de l'autre côté ; au contraire, inversement," au milieu du 14e siècle, issu du latin contra (prép. et adv.) "contre," à l'origine "en comparaison avec," ablative singulier féminin de *com-teros, provenant du vieux latin com "avec, ensemble" (voir com-) + -tr, forme zéro du suffixe comparatif -ter-.

Vers 1300, le mot partie désignait « une part, une division, une section, une portion », un sens aujourd'hui obsolète. Il pouvait aussi signifier « un morceau physique, un fragment ; une section d'un livre ou d'un traité ». Ce terme vient du vieux français partie, qui signifiait « côté, part ; portion, part ; séparation, division » (12e siècle), littéralement « ce qui est divisé ». C'est un nom dérivé du féminin du participe passé de partir, qui signifie « diviser, séparer » (10e siècle), lui-même issu du latin partire/partiri, signifiant « partager, diviser, répartir », et de pars, qui veut dire « une part, un morceau, une part » (provenant de la racine indo-européenne *pere- (2), qui signifie « accorder, allotir »).

Dans ses premières utilisations, le mot apparaît souvent à la place de son équivalent part (nom). Dès 1300, il est également utilisé dans un contexte juridique pour désigner « une personne ou un groupe de personnes impliquées dans un procès, un accord, etc. », et dans un sens politique pour parler « d'un certain nombre de personnes unies pour soutenir une personne, une politique ou une cause ». Au début du 14e siècle, il prend le sens plus général de « groupe de personnes » et même de « classe sociale ». L'acception « une personne, une personne en particulier » apparaît au milieu du 15e siècle.

Le sens militaire de « une partie détachée d'un plus grand corps ou d'une compagnie » se développe dans les années 1640. L'idée d'un « rassemblement pour le plaisir social » est attestée en 1716, dérivée du sens général de personnes réunies (à l'origine pour un but spécifique et temporaire, comme un dîner ou une chasse).

La phrase the party is over, signifiant « les moments de plaisir ou de divertissement sont terminés », date de 1937. Le terme party pooper, désignant « une personne qui gâche l'ambiance d'un événement convivial », apparaît en 1951 dans l'anglais américain.