Étymologie et Histoire de definition

À la fin du 14e siècle, le verbe signifiait « mettre fin à quelque chose ». Au milieu du 15e siècle, il a évolué pour désigner l'action de « prendre fin » (à la forme intransitive). Il provient de l'ancien français finiss-, qui est la racine du participe présent de fenir, signifiant « arrêter, finir, se terminer, ou même mourir » au 13e siècle. Ce mot lui-même vient du latin finire, qui signifie « limiter, fixer des bornes, mettre un terme à quelque chose, ou encore se terminer ». Ce verbe est dérivé de finis, qui désigne « ce qui divise, une frontière ou une limite », et qui peut aussi être compris au sens figuré comme « une limite, une fin, une conclusion, ou le point culminant ». L'origine de ce terme reste incertaine, mais il pourrait être lié à figere, qui signifie « fixer, attacher » (voir fix (v.)). L'acception « tuer, mettre fin à l'existence de quelque chose » est attestée depuis 1755.

"relatif à la définition," 1817 ; voir definition + -al (1).

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.