Étymologie et Histoire de delicacy

À la fin du 14e siècle, le terme désignait des personnes « auto-indulgentes, aimant le confort » et pouvait aussi décrire des individus « sensibles, facilement blessés, fragiles ». Pour les objets, il évoquait quelque chose de « charmant ». Ce mot provient du latin delicatus, qui signifie « séduisant, agréable, délicat », mais aussi « accro au plaisir, luxueux, efféminé ». En latin médiéval, il pouvait désigner quelque chose de « fin, élancé ». On le relie à deliciae, qui signifie « plaisir, délice, luxe », et à delicere, qui veut dire « séduire, attirer ». Ce dernier est formé de de, qui signifie « loin de » (voir de-), et de lacere, qui signifie « attirer, séduire », un mot dont l'origine reste incertaine. On peut le comparer à delicious, delectable et delight.

Le sens « si fin ou tendre qu'il se casse facilement » est attesté dès les années 1560. L'idée « nécessitant une manipulation délicate et habile » apparaît en 1742. Celle de « parfaitement ajusté dans sa construction » date de 1756. Un terme connexe est Delicateness.

"des choses délicates et agréables au palais," début du 15e siècle, pluriel de delicacy dans le sens de "nourriture fine."

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.