Étymologie et Histoire de des-

"un message urgent," dans les années 1520, issu du français dépêche (15e siècle), dérivé de dépêcher signifiant "envoyer rapidement," lui-même provenant du vieux français despeechier. Ce dernier se compose de des- (voir des-) et de la racine de empeechier, qui signifie "entraver" (voir impeach). Ce terme n'est pas directement lié à dispatch. Parfois, il a été adapté en anglais sous la forme depeach.

Vers 1400, deschaunt, « un contrepoint ajouté à une mélodie donnée », issu de l’anglo-français deschaunt, de l’ancien français deschant, lui-même dérivé du latin médiéval discantus signifiant « refrain, chanson à plusieurs voix ». Ce terme latin provient de dis-, qui signifie « à part, séparément » (voir dis-), associé à cantus, qui désigne « chant, mélodie, chant d’oiseau ». Ce dernier vient de la racine du verbe canere, « chanter », elle-même issue de la racine indo-européenne *kan-, qui signifie également « chanter ».

En anglais, l’orthographe a été partiellement latinisée au XVIe siècle, mais elle reste exceptionnelle pour avoir conservé des-. Le terme est attesté dès les années 1560 dans le sens de « l’art de composer de la musique à plusieurs voix », et aussi pour désigner « la voix supérieure ou la partie principale ». Dans les années 1570, il est utilisé pour décrire « une chanson chantée avec des variations mélodiques ». L’évolution vers le sens figuré de « discours continu ou série de commentaires sur un sujet » apparaît dans les années 1590.

A metaphor taken from musick, where a simple air is made the subject of a composition, and a number of ornamented variations composed upon it. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]

C’est une métaphore tirée de la musique, où une mélodie simple sert de base à une composition, à partir de laquelle de nombreuses variations ornées sont créées. [Hensleigh Wedgwood, « A Dictionary of English Etymology », 1859]