Étymologie et Histoire de discretionary

Vers 1300, dyscrecyounne désignait l'"aptitude à percevoir et comprendre." Au milieu du 14e siècle, le terme évolue pour signifier "discernement moral, capacité à distinguer le bien du mal." Vers 1400, il prend aussi le sens de "prudence, sagacité dans sa conduite." Ce mot vient du vieux français discrecion et du latin médiéval discretionem (nominatif discretio), qui signifiait "discernement, pouvoir de faire des distinctions." En latin classique, il se traduisait par "séparation, distinction," et était un nom dérivé du verbe discernere, qui signifie "séparer, distinguer" (voir discern).

La phrase at (one's) discretion est attestée dès les années 1570 (une forme antérieure, in (one's) discretion, date de la fin du 14e siècle). Elle exprime l'idée de "pouvoir décider ou juger, agir selon son propre jugement" (fin du 14e siècle). En droit anglais, l'age of discretion (fin du 14e siècle) correspondait à l'âge de 14 ans.

Cet élément de formation de mots, utilisé pour créer des adjectifs et des noms, provient principalement du latin -arius, -aria, -arium, qui signifie « lié à, concernant ; l'homme engagé dans ». Il trouve ses racines dans le suffixe adjectival de l'indo-européen *-yo-, signifiant « de ou appartenant à ». En latin, le neutre de ces adjectifs était souvent employé comme nom, comme dans solarium (cadran solaire), vivarium, honorarium, etc. On le retrouve dans des mots empruntés au latin en moyen anglais. Dans les emprunts ultérieurs du latin au français, il s'est transformé en -aire et est passé en moyen anglais sous la forme -arie, puis -ary.