Étymologie et Histoire de do-nothing

"effectuer, exécuter, réaliser, accomplir, mener à bien par n'importe quel moyen," etc., en moyen anglais do, première personne du singulier de l'ancien anglais don signifiant "faire, agir, réaliser, causer ; mettre, placer," issu du germanique occidental *doanan (également à l'origine de l'ancien saxon duan, de l'ancien frison dwa, du néerlandais doen, de l'ancien haut allemand tuon, et de l'allemand tun), dérivant de la racine indo-européenne *dhe- signifiant "mettre, placer, poser."

Son utilisation en tant qu'auxiliaire a commencé en moyen anglais. Le sens de "mettre, placer, poser" est obsolète, sauf dans des expressions comme do away with. La forme périphrastique dans les phrases négatives (They did not think) a remplacé les particules négatives de l'ancien anglais (Hie ne wendon).

Le sens "visiter en tant que touriste" date de 1817. Dans l'ancien argot, il signifiait "tromper, escroquer" (années 1640). L'acception argotique de "faire l'amour avec" ou "à" est attestée depuis 1913.

L'expression argotique do in signifiant "causer la perte de, tuer" est documentée dès 1905. L'expression have to do with pour "avoir un lien ou une relation avec" apparaît à la fin du XIIIe siècle. L'expression do without signifiant "se passer de" date de 1713. L'expression do or die, qui indique une détermination à réussir malgré les dangers ou les obstacles, est attestée dès les années 1620.

Comparez avec does, did, done.

"rien, pas un seul, pas quelque chose," en moyen anglais, issu de l'ancien anglais naþing, naðinc, dérivé de nan signifiant "pas un" (voir none) + þing qui veut dire "chose" (voir thing). Le sens de "chose insignifiante, chose sans conséquence" apparaît vers 1600. En tant qu'adverbe, signifiant "pas du tout, en aucun degré," à la fin de l'ancien anglais. Utilisé comme adjectif à partir de 1961. L'expression For nothing signifiant "pas du tout" date d'environ 1300. L'expression Nothing to it, qui indique quelque chose de facile à réaliser, apparaît en 1925. Enfin, Nothing to write home about, utilisée pour décrire une circonstance ou une chose peu remarquable, est attestée en 1917 parmi les soldats de la Première Guerre mondiale.