Étymologie et Histoire de done

À la fin du 14e siècle, le mot désignait un « conflit, une lutte » ou encore des « difficultés, des ennuis ». Il s'agit d'une contraction de at do, qui signifie littéralement « faire ». Cette construction dialectale était courante dans les régions du nord de l'Angleterre influencées par le vieux norrois. En effet, certaines langues scandinaves utilisaient at avec l'infinitif d'un verbe, là où l'anglais moderne emploie to.

Avec le temps, l'infinitif dans des expressions comme much ado (« beaucoup à faire ») a conduit à considérer ado comme un nom. On peut observer une évolution similaire dans les mots to-do et affair (provenant de l'expression française à faire, qui signifie « à faire »). Le sens affaibli de « tracas » est apparu au début du 15e siècle. À l'époque, le mot était aussi utilisé en moyen anglais pour désigner des « relations » ou des « échanges », ainsi que pour « rapports sexuels » (les deux vers 1400).

"effectuer, exécuter, réaliser, accomplir, mener à bien par n'importe quel moyen," etc., en moyen anglais do, première personne du singulier de l'ancien anglais don signifiant "faire, agir, réaliser, causer ; mettre, placer," issu du germanique occidental *doanan (également à l'origine de l'ancien saxon duan, de l'ancien frison dwa, du néerlandais doen, de l'ancien haut allemand tuon, et de l'allemand tun), dérivant de la racine indo-européenne *dhe- signifiant "mettre, placer, poser."

Son utilisation en tant qu'auxiliaire a commencé en moyen anglais. Le sens de "mettre, placer, poser" est obsolète, sauf dans des expressions comme do away with. La forme périphrastique dans les phrases négatives (They did not think) a remplacé les particules négatives de l'ancien anglais (Hie ne wendon).

Le sens "visiter en tant que touriste" date de 1817. Dans l'ancien argot, il signifiait "tromper, escroquer" (années 1640). L'acception argotique de "faire l'amour avec" ou "à" est attestée depuis 1913.

L'expression argotique do in signifiant "causer la perte de, tuer" est documentée dès 1905. L'expression have to do with pour "avoir un lien ou une relation avec" apparaît à la fin du XIIIe siècle. L'expression do without signifiant "se passer de" date de 1713. L'expression do or die, qui indique une détermination à réussir malgré les dangers ou les obstacles, est attestée dès les années 1620.

Comparez avec does, did, done.