Étymologie et Histoire de due

Au milieu du 14e siècle, le mot signifie « habituel, régulier, juste, approprié ». À la fin du 14e siècle, il prend le sens de « dû, payable par obligation, exigible en raison de circonstances ou de conditions ». Il provient du vieux français deu, le participe passé de devoir, qui signifie « devoir », lui-même issu du latin debere, signifiant « devoir » à l'origine « retenir quelque chose de quelqu'un ». Ce verbe se compose de de-, qui signifie « éloigné » (voir de-), et de habere, qui veut dire « avoir » (provenant de la racine indo-européenne *ghabh-, signifiant « donner ou recevoir »).

Lorsqu'il s'agit d'actions, le mot évoque une notion de « conscience, soin » dès la fin du 14e siècle. En 1833, il prend le sens de « ce qui est attendu ou à prévoir ». L'expression in due time, qui signifie « à un moment fixé, au moment approprié », apparaît également à la fin du 14e siècle. Quant à Due to, il est utilisé dès le début du 15e siècle pour signifier « mérité par, dû à », mais aussi « en raison de ». On le trouve attesté dans les années 1660 comme « attribuable à une cause ou un origine ». Son utilisation en tant que locution prépositionnelle, souvent critiquée par les grammairiens, remonte à 1897.

Au début du 15e siècle, le terme désignait "ce qui est dû, ce à quoi on a droit ou ce que l'on mérite," dérivant de due (adjectif), et il est également lié à dues. L'expression give the devil his due, qui signifie "rendre justice à une personne de mauvaise réputation," apparaît dans les années 1590. Par exemple, on trouve la citation suivante : "Giue them their due though they were diuels" [1589]. 

Dans les années 1590, le terme « duly » est utilisé, dérivé de due (adjectif). En ce qui concerne les points cardinaux, son sens de « directement, exactement » (comme dans due east) est attesté vers 1600, à l'origine dans un contexte nautique, basé sur l'idée de « convenable, légitime. »