Étymologie et Histoire de examination

Vers 1300, le verbe « examiner » signifiait « interroger quelqu'un sur ses connaissances, compétences ou habiletés, se renseigner sur ses qualifications ou capacités ». Au milieu du 14e siècle, il a évolué pour désigner l'action d'« inspecter ou observer quelque chose avec attention, scruter, examiner sous tous les angles afin de se forger un avis ou un jugement éclairé ». Ce terme vient du vieux français examiner, qui signifiait « interroger, questionner, torturer », et trouve ses racines dans le latin examinare, signifiant « tester ou essayer ; réfléchir, considérer », littéralement « peser ». Ce dernier dérive de examen, qui désignait « un moyen de peser ou de tester ». On pense qu'il provient finalement de exigere, qui signifie « exiger, demander, imposer », et qui se traduit littéralement par « faire sortir » ou « tirer quelque chose de ». Ce verbe pouvait aussi signifier « achever » ou « mesurer », et se compose de ex (« hors de », comme on le voit dans ex-) et de agere (« mettre en mouvement, pousser, faire avancer ; agir, accomplir »). Ce dernier vient de la racine indo-européenne *ag-, qui signifie « pousser, tirer, faire avancer ou sortir ». Dans le domaine juridique, le sens d'« interroger ou entendre un témoin au tribunal » est attesté dès le début du 15e siècle. En lien avec ce terme, on trouve Examined et examining.

Argot étudiant universitaire, forme abrégée de examination, 1848.

Dans les années 1640, le terme désigne une "examen attentif de son propre état, de sa conduite ou de ses motivations." Il est formé à partir de self- et examination. En 1955, il prend le sens plus spécifique d'"examen de son propre corps à la recherche de signes de maladie."