Étymologie et Histoire de expiation

Au milieu du 15e siècle, le terme désigne quelqu'un qui a ou qui est censé avoir foi en le Suprême Être et lui rendre hommage. Il provient du latin pius, qui signifie « dévoué, pieux, consciencieux, religieux ; fidèle envers sa famille ; inspiré par l'amitié, guidé par des affections naturelles ». Certains linguistes, comme de Vaan et Klein, suggèrent qu'il pourrait être lié au latin purus, signifiant « pur, propre », via une racine proto-indo-européenne *pu-io- qui évoque l'idée de « purification » (voir pure), bien que le chemin exact de cette évolution reste débattu.

Dans la Rome antique, le mot décrivait aussi le respect et l'affection dus aux parents et à ceux qui méritent une telle considération. En anglais, ce sens est attesté dès les années 1620. Sur le plan religieux, il a parfois été utilisé pour désigner une pratique qui se fait sous le couvert de la religion ou dans un but louable, notamment dans les années 1630. Dans ce contexte, il est souvent associé au mot fraud (fraude). On trouve également les termes Piously (pieux) et piousness (piété) qui en dérivent.

Vers 1600 (l'entrée imprimée dans la deuxième édition de l'OED contient une erreur typographique concernant la date la plus ancienne), dérivé du latin expiatus, participe passé de expiare, qui signifie « faire amende honorable, expier » (voir expiation). Lié : Expiable (années 1560) ; expiated ; expiating.