Étymologie et Histoire de expression

À la fin du 14e siècle, le verbe signifie « représenter dans les arts visuels ; mettre en mots ». Il vient de l'ancien français espresser, expresser, qui signifiait « presser, exprimer ; dire ce que l'on pense » (en français moderne, on dit exprimer). On le retrouve aussi en latin médiéval sous la forme expressare, un dérivé fréquentatif du latin exprimere, qui veut dire « représenter, décrire, imiter, traduire », littéralement « presser pour faire sortir ». Ce dernier est également à l'origine du mot italien espresso. L'évolution de sens pourrait s'expliquer par une interprétation intermédiaire, comme celle d'« une argile, par exemple, qui, sous pression, prend la forme d'une image ». On peut décomposer ce mot en ex, signifiant « hors de » (voir ex-), et pressare, qui veut dire « presser, pousser », lui-même dérivé du latin premere, signifiant « presser, maintenir fermement, couvrir, entasser, comprimer ». Ce dernier vient de la racine indo-européenne *per- (4), qui signifie « frapper ». On trouve des mots apparentés comme Expressed, expresses, expressing, et expressible.

1850, en référence à un artiste qui cherche à représenter l'expérience émotionnelle du sujet, dérivé de expression (utilisé dans les beaux-arts dès 1715 avec le sens de "manière d'exprimer") + -ist. Le sens moderne date de 1914, issu de expressionism (apparaissant en 1908 comme un style ou mouvement artistique). En tant que nom, il est utilisé depuis 1880. Lié : Expressionistic.

En 1831, le terme « expressionless » est apparu, signifiant littéralement « ne montrant aucune expression ». Il est formé à partir de expression et du suffixe -less. Le poète Shelley l’a utilisé en 1819 pour évoquer l’idée d’un état « inexpressif » ou « non exprimé ».