Étymologie et Histoire de hall

En vieil anglais, heall désignait une « résidence spacieuse avec un toit, une maison, un temple, un tribunal », en gros, tout grand espace couvert. Ce mot vient du proto-germanique *hallo, qui signifie « lieu couvert, hall » (à l'origine aussi des mots en vieux saxon et vieux haut allemand halla, allemand halle, néerlandais hal, vieux norrois höll pour « hall » ; en vieux anglais, hell et en gothique halja pour « enfer »). Tout cela vient de la racine indo-européenne *kel- (1) , qui signifie « couvrir, cacher, protéger ».

Au 17e siècle, le sens a évolué pour désigner un « couloir dans un bâtiment », à l'époque où les portes des chambres privées s'ouvraient sur la grande pièce publique de la maison. L'ancien sens se retrouve encore dans des expressions comme town hall ou music hall, ainsi que dans l'utilisation du mot en Grande-Bretagne et dans le sud des États-Unis pour désigner un « manoir » ou le « bâtiment principal d'un collège » (fin du 14e siècle). Les mots français halle et italien alla viennent du moyen haut allemand. Le terme Hall of fame est attesté en 1786 comme concept abstrait ; dans le domaine sportif, il apparaît pour la première fois en 1901, en référence à Columbia College. Le Baseball Hall of Fame a ouvert ses portes en 1939. Un terme connexe est Hall-of-famer.