Étymologie et Histoire de heresiarch

"Doctrine ou opinion en désaccord avec les normes établies" (ou, comme le définit Johnson, "une opinion de particuliers différente de celle de l'Église catholique et orthodoxe"), vers 1200, issu du vieux français heresie, eresie signifiant "hérésie," et par extension "sodomie, immoralité" (12e siècle), dérivé du latin hæresis, qui désigne une "école de pensée, une secte philosophique." Ce terme latin provient du grec hairesis, signifiant "un choix ou une prise pour soi, une sélection, un moyen de prendre ; un plan délibéré, un objectif ; une secte philosophique, une école," issu de haireisthai qui signifie "prendre, saisir," une forme moyenne de hairein "choisir." L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être lié au hittite šaru signifiant "butin," ou au gallois herw également pour "butin." Cependant, Beekes conclut qu'il n'y a "pas d'étymologie."

Les écrivains de l'Église utilisaient ce mot grec pour désigner diverses sectes et écoles dans le Nouveau Testament : les sadducéens, les pharisiens, et même les chrétiens, considérés comme des sectes du judaïsme. C'est ainsi qu'est née l'acception "secte ou doctrine religieuse hétérodoxe" dans le latin chrétien tardif. Toutefois, dans les traductions anglaises de la Bible, il est généralement rendu par sect. L'utilisation transférée (non religieuse) en anglais apparaît à la fin du 14e siècle.

On trouve aussi archi-, un élément de formation de mots qui signifie "principal, chef ; extrême, ultra ; précoce, primitif." Il provient de la forme latinisée du grec arkh-, arkhi-, qui signifie "premier, chef, primitif." Cet élément est dérivé de arkhos, qui désigne "un chef, un leader, un commandant," et de arkhein, qui signifie "être le premier, commencer" (voir archon).