Étymologie et Histoire de hobbledehoy

Dans les années 1520, le mot vient de hob, qui signifie "elfe". Il provient de Hobbe, une variante de Rob (voir Hob), qui est en fait un diminutif de Robin Goodfellow, un personnage elfique du folklore allemand. On y ajoute aussi goblin. Ce terme désigne un esprit malicieux, d'où l'idée qu'il représente "quelque chose qui provoque la peur ou l'inquiétude" à partir de 1709.

"un gars baveux ou sale, un vaurien," 1610s, dérivé de slubber "barbouiller, se comporter de manière négligente" (1520s), probablement issu du néerlandais ou du bas-allemand (à comparer avec slobber (v.)). Le second élément semble être une tentative d'imitation du français ; ou peut-être est-il français, lié à l'ancien français goalon "un sloven." Le Century Dictionary émet l'hypothèse que le -de- signifie "insignifiant" ou provient de hobbledehoy, et pour le dernier élément, il suggère cullion "un homme de peu de valeur" (voir cull (n.2)). Pour la formation, on peut aussi comparer avec gobbledygook.