Étymologie et Histoire de incompetency

Dans les années 1610, le mot « incompétent » désignait une insuffisance, emprunté au français incompétent, lui-même dérivé du latin tardif incompetentem (nominatif incompetens), signifiant « insuffisant ». Il se compose de in-, qui signifie « non » (voir in- (1)), et du latin competentem (voir competent). C'est dans les années 1630 que le terme a commencé à être utilisé pour désigner une personne manquant de qualifications ou de compétences. Le nom désignant une « personne incompétente » est apparu en 1866. En lien avec ce mot, on trouve Incompetently.

Dans les années 1660, le mot désigne une « inadéquation » ; en 1716, il évoque un « manque de compétence », probablement inspiré du français incompétence (16e siècle). Ce terme français se compose de in-, qui signifie « non, opposé à, sans » (voir in- (1)), et de compétence (voir competence). La formation native incompetency est plus ancienne, datant des années 1610.

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.