Étymologie et Histoire de incontinent

À la fin du 14e siècle, le terme désignait une personne « se restreignant, tempérée, abstemious », en particulier « s'abstenant ou modérée en matière de relations sexuelles ». Il provient du vieux français continent et du latin continentem (au nominatif continens), qui signifie « tenant ensemble, continu ». C'est le participe présent de continere, qui se traduit par « retenir, contenir » mais aussi « maintenir ensemble, enfermer ». Ce verbe vient d'une forme assimilée de com, signifiant « avec, ensemble » (voir con-), et de tenere, qui veut dire « tenir » (issu de la racine indo-européenne *ten-, signifiant « étirer »). Le lien avec le contrôle de la vessie apparaît en 1899. En rapport : Continently.

À la fin du 14e siècle, le mot désignait « l'incapacité à maîtriser le désir sexuel, l'immoralité sexuelle », et plus tard, au début du 15e siècle, il a pris le sens de « l'incapacité à suivre une règle religieuse ». Il vient du vieux français incontinence, qui signifiait « manque d'abstinence, impureté » au 12e siècle, ou directement du latin incontinentia, signifiant « avidité ; incontinence, incapacité à se contenir ». C'est un nom abstrait dérivé de incontinens, qui se traduit par « incontinente, immodéré, intempérant » (voir incontinent). L'utilisation du terme pour désigner « l'incapacité à maîtriser ses fonctions corporelles » date de 1754.