Étymologie et Histoire de inexpert

À la fin du XIVe siècle, le mot « expert » désigne quelqu'un qui a de l'expérience et qui est habile dans un domaine. Il provient du vieux français expert, espert, signifiant « expérimenté, pratiqué, compétent », et trouve ses racines dans le latin expertus (forme abrégée de *experitus), qui se traduit par « éprouvé, connu par l'expérience ». Ce terme latin est le participe passé du verbe experiri, qui signifie « essayer, tester ». Il se compose de ex, signifiant « hors de » (voir ex-), et de peritus, qui veut dire « expérimenté, éprouvé ». Ce dernier dérive de la racine indo-européenne *per-yo-, une forme suffixée de *per- (3), qui évoque l'idée d'« essayer, risquer ». En général, l'adjectif est accentué sur la deuxième syllabe, tandis que le nom l'est sur la première. On trouve aussi des mots apparentés comme Expertly et expertness.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.