Étymologie et Histoire de ingenuous

Dans les années 1590, le mot désigne une personne « noble par nature, élevée d'esprit, honorablement franche ». Il provient du latin ingenuus, qui signifie « doté des vertus des gens libres, de caractère noble, franc, droit, candide ». À l'origine, ce terme évoquait simplement quelqu'un de « natif, libre né », littéralement « né dans (un lieu) ». Il se compose de in-, signifiant « dans » (issu de la racine indo-européenne *en, qui signifie également « dans »), et de *gen(e)-wo-, une forme suffixée de la racine gene-, qui signifie « donner naissance, engendrer, produire » (voir genus). L'évolution vers le sens « artless, innocent » (c'est-à-dire « sans artifice, innocent ») a eu lieu dans les années 1670, passant d'une connotation de « ouvert, franc honorablement » à celle de « franchement innocent ». On trouve des termes liés comme Ingenuously et ingenuousness.