Étymologie et Histoire de kiddy

vers 1200, « le jeune d'une chèvre », d'une source scandinave telle que le vieux norrois kið « jeune chèvre », du proto-germanique *kidjom (source également de l'ancien haut allemand kizzi, allemand kitze, danois et suédois kid), un mot d'origine incertaine.

Le sens étendu « enfant » est enregistré comme argot dans les années 1590, établi dans l'usage informel dans les années 1840. Appliqué aux jeunes voleurs habiles et pugilistes au moins depuis 1812. Kid stuff « quelque chose de facile » date de 1913 (l'expression était utilisée à cette époque en référence à des numéros de vaudeville ou des publicités mettant en scène des enfants, ainsi qu'à des rubriques destinées aux enfants dans les journaux).

En habillement, « fait de cuir souple », comme si c'était de la peau d'un chevreau, mais souvent commercialement d'autres peaux. D'où kid glove « un gant fait de cuir de chevreau » date des années 1680 ; le sens de « caractérisé par le port de gants en chevreau », donc « délicat, raffiné » date de 1856.

Ce suffixe diminutif est utilisé pour former des noms propres affectueux, comme dans Christy, Sandy, Jemmy. On le retrouve dès 1400 en Écosse, sous la forme -ie. On pense qu'il pourrait résulter d'une fusion entre la terminaison adjectivale courante -y (2) et d'anciens suffixes féminins en -ie. Il a peut-être été renforcé par le néerlandais -je, utilisé de manière similaire.

Selon l'Oxford English Dictionary (1989), son utilisation s'est répandue en anglais aux 15e et 16e siècles.

L'emploi avec des noms communs, notamment pour des noms d'animaux enfantins (Jenny wren), semble également avoir commencé en Écosse. Par exemple, laddie apparaît dans les années 1540 et devient populaire en anglais à la fin du 18e siècle, notamment grâce à Burns avec timrous beastie. Cependant, on peut voir cette formation plus tôt dans des mots comme baby et puppy, et on peut comparer avec hobby dans hobby-horse. Des termes comme Granny, dearie, et sweetie apparaissent tous au 17e et au début du 18e siècle.

En général, ce suffixe est utilisé avec des prénoms féminins (Kitty, Jenny), où il coïncide avec des noms comme Mary, Lucy, Lily, sans être nécessairement diminutif. L'extension aux noms de famille semble dater d'environ 1940.