Étymologie et Histoire de leg

En moyen anglais, bon vient de l’ancien anglais ban, qui signifie « os, dent, tissu animal dur formant la substance du squelette ; l’une des parties qui composent le squelette ». Ce mot provient du proto-germanique *bainan, qui est aussi à l’origine des mots en frison ancien et en saxon ancien ben, en vieux norrois bein, en danois ben et en allemand Bein. Il est absent en gothique et n’a pas de cognats en dehors du germanique (la racine indo-européenne commune est *ost-). Les mots norrois, néerlandais et allemands désignent également « la jambe », et c’est même le sens principal en allemand moderne, mais l’anglais n’a jamais semblé adopter cette signification.

L’expression work (one's) fingers to the bone date de 1809. Quant à have a bone to pick (années 1560), elle évoque un chien peinant à craquer ou ronger un os (l’expression pick a bone, qui signifie « dépouiller un os en le grignotant », est attestée dès la fin du XVe siècle). Être un bone of contention (années 1560) fait référence à deux chiens se disputant un os ; ces images semblent s’être un peu mêlées. On peut aussi comparer avec bones.

Le terme Bone-china, qui désigne de la porcelaine mélangée à de la poussière d’os, est attesté en 1854. Bone-shaker (1874) était un ancien nom pour désigner les premiers types de bicyclettes, avant l’invention des pneus en caoutchouc.

"La jambe d'un humain ou d'un animal," en particulier "la partie de la jambe allant du genou à la cheville." En vieil anglais, on utilisait le terme sceanca pour désigner "jambe, jarret, tibia," spécifiquement la partie de la jambe entre le genou et la cheville. Ce mot provient du proto-germanique *skunkia-, qui pourrait se traduire littéralement par "ce qui se plie," dérivant de la racine indo-européenne *skeng- signifiant "tordu" (à l'origine également du vieux norrois skakkr pour "tordu, déformé," et du grec skazein signifiant "boiter").

À la fin du XVe siècle, le mot a commencé à désigner "la partie droite d'un clou ou d'une épingle." Dans les années 1680, il a été utilisé pour décrire "la partie d'un instrument ou d'un outil qui relie la partie active au manche." Le sens argotique de "la dernière partie ou l'extrémité de quoi que ce soit" est attesté dès 1828.

De manière humoristique, l'expression shank's mare pour désigner "ses propres jambes comme moyen de transport" est attestée dès 1774 (sous la forme shanks-naig).

Parmi les cognats germaniques, on trouve le moyen bas allemand schenke et l'allemand schenkel, qui signifient tous deux "jarret, jambe."