Étymologie et Histoire de leprosy

« une personne atteinte de la lèpre », à la fin du 14e siècle, plus tôt « la maladie de la lèpre », issu du latin tardif lepra, lui-même dérivé du grec lepra signifiant « lèpre ». Ce terme provient de l'utilisation nominale de l'adjectif féminin lepros, qui signifie « écailleux, croûteux, rugueux, lépreux ». Il est lié au verbe lepein, qui signifie « peler », et à lepos, lepis, qui désignent « une écaille ». Tout cela remonte à la racine indo-européenne *lep- (1), qui signifie « peler ». Cette même racine a donné naissance à des mots évoquant « quelque chose de délicat et de fragile », en raison de l'idée de « petite pelure, écaille, flocon » (on retrouve des cognats comme le latin lepidus, qui signifie « agréable, charmant, fin, élégant, efféminé », et lepos, qui veut dire « agréabilité, douceur » ; en vieil anglais, læfer désigne « joncs, roseaux ; plaque de métal » ; en lituanien, lopas signifie « patch, chiffon, tissu », et lepus évoque « doux, faible, efféminé »).

À l'origine, en moyen anglais, ce mot désignait la maladie elle-même (au milieu du 13e siècle, via le vieux français lepre). Le changement de sens vers « personne atteinte de la lèpre » a peut-être émergé en anglo-français, ou pourrait être dû au fait que la terminaison -er ressemblait à un suffixe désignant un agent. Au milieu du 15e siècle, d'autres termes pour désigner la maladie ont commencé à apparaître (voir leprosy). En anglais, lepra était aussi un ancien terme pour désigner le psoriasis (fin du 14e siècle).

"infecté par la lèpre," début du 13e siècle, leprus, issu du vieux français lepros (français moderne lépreux), du latin tardif leprosus, du latin lepra "lèpre" (voir leper).

Un suffixe nominal présent dans des mots d'origine latine et grecque, il indique un état, une condition ou une qualité (jealousy, sympathy). Il peut aussi désigner une activité ou le résultat de celle-ci (victory, history). Ce suffixe provient de l'anglo-français et de l'ancien français -é, lui-même issu du latin -ia et du grec -ia, dérivant du proto-indo-européen *-a-, qui formait des noms abstraits ou collectifs.

Étymologiquement, il est identique à -ia et constitue le second élément de suffixes comme -cy, -ery, -logy, etc. Beaucoup de ces mots avaient un sens abstrait avant de prendre des significations concrètes (par exemple, embroidery).

De nos jours, ce suffixe est parfois utilisé dans des mots modernes issus de formations classiques (inquiry), et par analogie, il permet de créer des formes alternatives (innocence/innocency). Bien que ces formes n'aient pas de signification propre, elles peuvent être utiles sur le plan métrique en ajoutant une syllabe supplémentaire, à l'image du y- de Spenser.