Étymologie et Histoire de Lepidoptera

« celui qui étudie les Lépidoptères », 1826, dérivé de Lepidoptera + -ist. En lien : Lepidopterology.

Devant les voyelles, lepid- est un élément de formation de mots utilisé depuis la fin du XVIIIe siècle en science, avec le sens de "écaille" (d'un poisson, etc.). Il s'agit d'une forme combinée du grec lepis (au génitif lepidos), qui signifie "écaille de poisson" et est lié à lepein, signifiant "peler" (voir leper). On le retrouve dans des termes comme lepidodendron (1819 en allemand), un fossile communément appelé "arbre à mousse en forme de massue" datant du Carbonifère.

On trouve aussi petə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "se précipiter, voler." 

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : accipiter, appetence, appetite, apterous, apteryx, archaeopteryx, asymptote, centripetal, Coleoptera, compete, competent, eurypterid, feather, helicopter, hippopotamus, Hymenoptera, impetigo, impetuous, impetus, iopterous, Lepidoptera, ornithopter, panache, panne, pen (n.1) "instrument d'écriture," pennon, peripeteia, perpetual, perpetuity, petition, petulance, petulant, pin, pinion, pinnacle, pinnate, pinniped, potamo-, potamology, propitiation, propitious, ptero-, pterodactyl, ptomaine, ptosis, repeat, symptom.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit pattram "aile, plume, feuille," patara- "volant, fugace;" le hittite pittar "aile;" le grec piptein "tomber," potamos "rivière, eau courante," pteron, pteryx "plume, aile," ptilon "plumes douces, duvet, panache;" le latin petere "attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier ; exiger, requérir," penna "plume, aile;" l'ancien norrois fjöðr, l'ancien anglais feðer "plume;" l'ancien slave de l'Église pero "plume;" l'ancien gallois eterin "oiseau."