Étymologie et Histoire de lonely

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne une personne « sans compagnon, solitaire, à l'écart des autres ». Il s'agit d'une forme abrégée de alone (voir cette entrée), qui a évolué soit par un affaiblissement de l'accent, soit par une mauvaise division de l'expression originale all one. Dans la phrase, il est souvent utilisé de manière attributive, tandis que la forme complète apparaît plutôt dans le prédicat. On peut faire un parallèle avec live (adjectif), dérivé de alive, ou encore avec le 'long familier pour along. Le terme Lone Star, en référence au Texas, est attesté pour la première fois en 1843, tiré de son drapeau lorsqu'il était une nation indépendante. L'expression Lone wolf, utilisée au sens figuré, apparaît en 1901 dans l'anglais américain.

Dans les années 1580, le mot désignait l’« état d’être seul », formé à partir de lonely et -ness. Le sens plus émotionnel, celui de « sentiment de tristesse dû à l’absence de compagnie ou de sympathie », est apparu en 1814.