Étymologie et Histoire de martingale

Dans les années 1580, le terme désigne une « sangle passant entre les pattes avant d'un cheval dans un harnais ». Il vient du français martingale (16e siècle), dont l'origine reste incertaine. Il pourrait provenir de l'ancien provençal martegalo, féminin de martegal, signifiant « habitant de Martigues », une commune située au nord-ouest de Marseille. Dans ce cas, on pourrait interpréter l'étymologie comme « porté à la manière des habitants de Martigues ». Une autre possibilité est qu'il dérive de l'espagnol almartaga, un terme désignant une sorte de licol ou de rênes, lui-même issu de l'arabe almartak. Dans ce dernier cas, il aurait pu être influencé par le mot provençal. Le sens nautique, désignant « un petit mât perpendiculaire sous l'extrémité du mât d'avant », apparaît en 1794.