Étymologie et Histoire de meliorate

Vers 1400, le terme melioracioun désignait "l'amélioration, l'acte ou le processus de rendre ou de devenir meilleur." Il provient du latin tardif meliorationem (au nominatif melioratio), qui signifie "un meilleur état, une amélioration." C'est un nom d'action dérivé de la forme du participe passé de meliorare, signifiant "améliorer" (voir meliorate). Dans le droit écossais, les meliorations faisaient référence aux "améliorations apportées par un locataire sur des terres louées."

En tant que concept métaphysique, il désigne la "croyance que le monde tend à s'améliorer ou qu'il est capable de progrès." Sur le plan pratique, il se traduit par "l'amélioration de la société par des moyens pratiques régulés." Dès 1868, ce terme est attribué à "George Eliot" (Mary Anne Evans). Il provient du latin melior, signifiant "meilleur" (voir meliorate), auquel s'ajoute -ism. On trouve des termes connexes comme Meliorist (1835) et melioristic.

In her general attitude towards life, George Eliot was neither optimist nor pessimist. She held to the middle term, which she invented for herself, of "meliorist." She was cheered by the hope and by the belief in gradual improvement of the mass; for in her view each individual must find the better part of happiness in helping another. ["Life and Letters"]

Dans son attitude générale envers la vie, George Eliot n'était ni optimiste ni pessimiste. Elle a choisi pour elle-même le terme intermédiaire de "melioriste." Elle était réconfortée par l'espoir et la conviction que l'amélioration progressive de la masse était possible. Pour elle, chaque individu devait trouver la meilleure part de son bonheur en aidant autrui. ["Life and Letters"]

I don't know that I ever heard anybody use the word "meliorist" except myself. But I begin to think that there is no good invention or discovery that has not been made by more than one person. The only good reason for referring to the "source" would be, that you found it useful for the doctrine of meliorism to cite one unfashionable confessor of it in the face of the fashionable extremes. ["George Eliot," letter to James Sully, Jan. 19, 1877]

Je ne crois pas avoir jamais entendu quelqu'un d'autre utiliser le mot "meliorist" à part moi. Mais je commence à penser qu'il n'existe pas d'invention ou de découverte valable qui n'ait été faite par plus d'une personne. La seule bonne raison de se référer à une "source" serait que vous trouviez utile, pour la doctrine du meliorisme, de citer un confesseur peu en vogue face aux extrêmes à la mode. ["George Eliot," lettre à James Sully, 19 janvier 1877]

La racine proto-indo-européenne qui signifie « fort, grand ». Elle pourrait constituer tout ou partie de : ameliorate; amelioration; meliorate; melioration; meliorism; multi-; multiform; multiple; multiply; multitude. Elle pourrait aussi être à l'origine de : le grec mala « très, énormément » ; le latin multus « beaucoup, nombreux », melior « meilleur ».