Étymologie et Histoire de obligation

Vers 1300, obligen, « lier par serment, mettre sous obligation morale ou légale, dévouer », issu du vieux français obligier « engager sa foi, s'engager, promettre » (13e siècle), lui-même dérivé du latin obligare « lier, attacher, bander », au sens figuré « mettre sous obligation », composé de ob « vers, à » (voir ob-) + ligare « lier », provenant de la racine indo-européenne *leig- « attacher, lier ». Le sens moderne principal, « rendre quelqu'un redevable en lui conférant un avantage ou une gentillesse », apparaît dans les années 1560.

Dans les années 1540, le verbe signifiait « lier, attacher, connecter », ce qui était son sens littéral en latin, un usage désormais obsolète en anglais. Dans les années 1660, il a pris son sens moderne principal, celui de « mettre sous obligation morale ». On pense qu'il s'agit d'une formation rétroactive à partir de obligation, ou qu'il provient du latin obligatus, le participe passé de obligare, qui signifie « lier, attacher, bander », et qui était utilisé de manière figurée pour dire « mettre sous obligation » (voir oblige). Le mot oblige, avec lequel il a été confondu depuis la fin du 17e siècle, signifie « rendre service à quelqu'un ». En lien avec cela, on trouve : Obligated et obligating.