Étymologie et Histoire de orage

En 1870, dans le contexte du spiritisme, le terme désigne une "émanation subtile entourant les êtres vivants." Auparavant, en 1859, il faisait référence à une "impression caractéristique" laissée par une personnalité, et encore plus tôt, en 1732, il était utilisé pour décrire "un arôme ou une émanation subtile." On le retrouve également dans certains écrits mystiques, notamment ceux de Swedenborg, dès 1847. Tous ces sens dérivent du latin aura, signifiant "brise, vent, air supérieur," lui-même issu du grec aura, qui évoque "souffle, brise légère, air en mouvement" (provenant de la racine indo-européenne *aur-, liée à *wer- (1), signifiant "élever, soulever, maintenir en suspension").

Dans l'anglais moyen, le mot était utilisé dans son sens littéral classique pour désigner une "brise légère" (fin du 14e siècle). Les usages modernes sont tous figurés. En latin et en grec, les métaphores étaient souvent associées à des événements changeants ou à la faveur populaire.