Étymologie et Histoire de plant

En vieil anglais, plante désignait un « jeune arbre ou arbuste, une herbe nouvellement plantée, un rejeton ou une bande récemment germée à partir d'une graine ». Ce terme provient du latin planta, qui signifie « pousse, rejeton, bouture » (à l'origine du mot espagnol planta et du français plante). Il pourrait dériver d'un verbe non attesté *plantare, signifiant « enfoncer dans le sol avec le pied » ou « niveler la terre », lui-même issu de planta, qui se traduit par « plante du pied ». Cette étymologie remonte à une forme nasalée de la racine indo-européenne *plat-, qui évoait l'idée de « répandre ». Des mots similaires existent dans d'autres langues, comme le allemand Pflanz, l'irlandais cland et le gallois plant, tous issus du latin.

Au fil du temps, le terme a pris un sens plus large, désignant « toute forme de vie végétale petite, la végétation en général » (parfois, dans le langage courant, en excluant les arbres). Il a également été utilisé pour désigner « un être vivant individuel ayant une organisation matérielle mais n'étant pas animal » dès les années 1550.

Les usages les plus variés proviennent principalement du verbe, basé sur l'idée de « quelque chose de planté ». Par exemple, en 1789, il a été employé pour désigner une « installation pour un processus industriel », d'abord en référence à la machinerie, aux outils et à l'équipement, puis aussi au bâtiment lui-même. De plus, dans le langage familier, il a pris le sens de « espion » en 1812. Beaucoup de ces évolutions suivent des développements similaires observés dans la forme française du mot.

En vieil anglais, plantian signifie « mettre ou placer dans le sol pour faire pousser » (utilisé à la fois de manière transitive et intransitive), mais aussi « introduire et établir, mettre en place pour la première fois ». Ce terme provient du latin *plantare, qui signifie « planter, enfoncer dans le sol avec les pieds » (voir plant (n.)). Il a été renforcé par le mot apparenté en vieux français planter.

Dans un sens qui ne fait pas référence à la croissance, « insérer fermement » est attesté à la fin du 14e siècle. Concernant les colonies, il signifie « introduire et établir de nouveaux colons » à partir de 1300 environ. Au sens figuré, pour désigner des idées, etc., on l’utilise dès le début du 15e siècle. L’idée de « stationner quelqu’un pour un but secret ou furtif » apparaît dans les années 1690, tandis que celle de « placer quelque chose dans un endroit caché pour tromper un futur découvreur » est attestée en 1865. Dans le jargon pugilistique, « porter, délivrer » (un coup, etc.) est utilisé dès 1808. Le sens de « enterrer » est un argot américain datant de 1855. Liés : Planted; planting.