Étymologie et Histoire de prescription

À la fin du 14e siècle, le terme proscripcioun désignait un "décret de condamnation, une mise hors la loi, une sentence d'exil, le fait de déclarer un citoyen ennemi public et de confisquer ses biens." Il provient du latin proscriptionem (au nominatif proscriptio), qui signifie "avis public (de vente) ; proscription, mise hors la loi, confiscation." C'est un nom d'action dérivé de la racine du participe passé de proscribere, qui signifie "publier par écrit" (voir proscribe).

En 1748, le terme était utilisé pour désigner "le fait de donner des instructions claires et précises." En 1765, il a pris le sens de "découlant d'un usage ou d'une opinion établie, habituel." Il provient du latin tardif praescriptivus, lui-même dérivé de praescript-, la forme du participe passé de praescribere, qui signifie "ordonner, déterminer à l'avance ; écrire avant" (voir prescription). Il pourrait aussi avoir été formé en anglais à partir de l'ancien prescript, qui signifie "une directive" (années 1530), issu du latin praescriptum. Un adjectif prescript, signifiant "ordonné, désigné," est attesté en anglais dès le début du 15e siècle. En linguistique, le terme a été utilisé dès 1933, en opposition à descriptive.