Étymologie et Histoire de prescriptive

À la fin du XIVe siècle, prescripcioun, dans le domaine juridique, désigne "un titre ou un droit acquis par une longue utilisation ou une possession ininterrompue." Ce terme provient du vieux français prescription (XIIIe siècle) et est directement issu du latin praescriptionem (au nominatif praescriptio), qui signifie "un écrit préalable, un ordre, une directive." C'est un nom d'action dérivé du participe passé de praescribere, qui signifie "écrire avant, préfixer par écrit ; ordonner, déterminer à l'avance." Ce verbe se compose de prae, qui signifie "avant" (voir pre-), et de scribere, qui signifie "écrire" (provenant de la racine indo-européenne *skribh-, qui signifie "couper").

Le sens "acte d'établir des règles" apparaît dans les années 1540. Dans le domaine médical, l'expression "directives écrites d'un médecin concernant les médicaments ou remèdes à utiliser par un patient et la manière de les utiliser" est attestée dès les années 1570. Ce mot a été confondu avec proscription au moins depuis environ 1400.

En 1963, dans le domaine de la philosophie morale, on entendait par là "l'idée que les jugements moraux sont des prescriptions." Puis, en 1977, dans le contexte linguistique, cela désignait "la croyance selon laquelle la grammaire d'une langue devrait se conformer à ses règles." Ce terme a souvent pris une connotation négative, désignant "la conviction qu'une variété d'une langue est supérieure aux autres et devrait être promue, ainsi que la tentative d'établir ou de maintenir des règles définissant l'usage préféré ou correct." Pour plus de détails, voir prescriptive + -ism. En lien, on trouve Prescriptivist.