Étymologie et Histoire de prevailing

Dans les années 1590, le mot était utilisé pour décrire quelque chose de « vigoureux ». Puis, dans les années 1680, il a évolué pour signifier « largement accepté » ou « généralement en cours », servant d'adjectif au participe présent dérivé du verbe prevail. On trouve aussi la forme Prevailingly qui lui est liée.

Prevalent and prevailing are sometimes the same, and in two senses, that of exceeding in strength, as the prevalent (or prevailing) opinion was against action, and that of existing widely, as scarlet fever is a prevalent (or prevailing) distemper. The habitual is more likely to be expressed by prevalent ; the present or actual, sometimes the temporary, by prevailing : as, the prevailing fashion. [Century Dictionary]

Prevalent et prevailing peuvent parfois être interchangeables, et ce dans deux sens : celui de « surpasser en force », comme lorsque l'on dit que l'opinion prevalent (ou prevailing) était contre l'action, et celui de « largement répandu », comme la scarlatine qui est une maladie prevalent (ou prevailing). En général, le terme prevalent est plus susceptible d'exprimer une idée habituelle, tandis que prevailing se réfère souvent à quelque chose de présent ou d'actuel, parfois même temporaire, comme dans l'expression prevailing fashion. [Century Dictionary]