Étymologie et Histoire de pretzel

En 1836, le terme désigne un "petit biscuit croustillant en forme de nœud, salé à l'extérieur." Il provient de l'allemand Prezel, également Brezel, issu du moyen haut allemand brezel, prezel, lui-même dérivé de l'ancien haut allemand brezitella, brecedela. Ce mot trouve ses racines dans le latin médiéval *brachitella, qui désignait probablement un type de biscuit cuit en forme de bras croisés (on retrouve une origine similaire dans l'italien bracciatella et le vieux provençal brassadel). C'est un diminutif du latin bracchiatus, signifiant "avec des branches, avec des bras," dérivé de bracchium, qui signifie "un bras, un avant-bras," lui-même issu du grec brakhion, signifiant "un bras" (voir brachio-).

Le sens figuré de "chose très tordue" apparaît en 1945. Les soft pretzels sont attestés dès 1893 dans les régions allemandes de la Pennsylvanie, mais leur popularité n'a vraiment explosé qu'à partir du milieu du 20e siècle.