Étymologie et Histoire de procaine

L’alkaloïde extrait des feuilles de la plante de coca, découvert en 1874. Le terme vient du latin moderne cocaine (1856), inventé par Albert Niemann de l’Université de Göttingen à partir de coca (issu du quechua cuca) et du suffixe chimique -ine (2). À l’origine, c’était un terme médical ; la drogue a été utilisée dans les années 1870 comme anesthésique local pour des interventions chirurgicales oculaires, entre autres. "Il est intéressant de noter que, bien que cocaine se prononce comme un mot disyllabique, sa formation est en réalité trisyllabique" [Flood]. Le terme cocainism, signifiant "dépendance à la cocaïne", apparaît en 1885.

Élément de formation de mots signifiant "en avant, vers l'avant, vers le devant" (comme dans proclaim, proceed); "au préalable, d'avance" (prohibit, provide); "s'occupant de" (procure); "au lieu de, pour le compte de" (proconsul, pronoun); issu du latin pro (adverbe, préposition) signifiant "pour, en faveur de, devant, pour, en échange de, tout comme", qui était également utilisé comme premier élément dans les composés et avait une forme collatérale por-.

Dans certains cas, il provient aussi du grec cognat pro, signifiant "devant, en face, plus tôt", qui était également utilisé en grec comme préfixe (comme dans problem). Les mots latins et grecs dérivent tous deux de la racine indo-européenne *pro- (également à l'origine du sanskrit pra- signifiant "avant, en avant, hors de"; du gothique faura "devant"; de l'ancien anglais fore "devant, pour, à cause de", fram "en avant, de"; et de l'ancien irlandais roar "suffisamment"). Cette racine est une forme étendue de *per- (1) signifiant "en avant", et a donc évolué pour signifier "devant, avant, vers, près de", etc.

Le sens moderne courant de "en faveur de, soutenant" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, etc.) n'existait pas en latin classique et est attesté en anglais dès le début du 19e siècle.