Étymologie et Histoire de prune

Vers le milieu du 14e siècle, le mot désignait « une prune », et aussi « une prune séchée » (déjà vers 1200 dans le nom de lieu Prunhill). Il provient du vieux français pronne, qui signifie « prune » (13e siècle), lui-même issu du latin vulgaire *pruna. Ce terme est la forme féminine singulière du latin pruna, qui est le pluriel neutre de prunum, signifiant « une prune ». On pense qu'il s'agit d'un emprunt dissimilé au grec proumnon, dérivant de proumnē, qui signifie « prunier ». Ce mot, tout comme l'arbre, aurait des origines anatoliennes, provenant donc d'une langue de l'Asie Mineure. Dans le langage familier, le terme a pris en 1895 le sens de « personne désagréable ou détestée ». L'expression Prune juice date de 1807.

À la fin du XIVe siècle, on trouve prouynen, proinen, qui désigne chez un oiseau l'action de « couper les plumes avec le bec » et chez une personne celle de « se coiffer ou se soigner avec soin ». Ce terme provient d'un sens élargi de l'ancien français proignier, poroindre, signifiant « tailler (des vignes), élaguer » (en français moderne, provigner), mais son origine reste incertaine. On peut le comparer à preen, qui semble être une variante ayant conservé les significations originales.

Le sens moderne principal, qui désigne « l'action de couper les branches ou rameaux superflus », apparaît dans les années 1540, peut-être comme un emprunt distinct du mot français. On le retrouve plus tôt en anglais dans un sens général signifiant « couper ce qui est superflu ou nuisible » (début du XVe siècle).

Watkins suggère peut-être une origine gallo-romane avec *pro-retundiare, qui se traduirait par « couper en forme arrondie à l'avant ». Cela viendrait de pro, signifiant « en avant » (voir pro-), et de *retundiare, qui signifie « arrondir », dérivé du latin rotundus (voir round (adj.)). Klein avance l'idée que le mot ancien français pourrait provenir de provain, signifiant « couche d'une vigne », issu du latin propago (voir prop (n.1)).

Liés : Pruned; pruning. Le terme Pruning hook, désignant un couteau à lame courbée utilisé pour élaguer les plantes, date des années 1610. Quant à pruning knife, un couteau à lame courbée, il apparaît dans les années 1580.