Étymologie et Histoire de repetition

À la fin du 14e siècle, on trouve le mot repēten, qui signifie « dire ce qu'on a déjà dit ». Il vient du vieux français repeter, signifiant « dire ou faire à nouveau, revenir, demander le retour de quelque chose » (utilisé dès le 13e siècle, en français moderne répéeter). Ce mot est directement issu du latin repetere, qui veut dire « faire ou dire à nouveau ; attaquer de nouveau ». Il se compose de re-, qui signifie « encore » (voir re-), et de petere, qui signifie « aller vers ; attaquer ; aspirer à ; demander, supplier » (provenant de la racine indo-européenne *pet-, qui évoque l'idée de « se précipiter, voler »).

Le sens « dire ce qu'un autre a dit » apparaît dans les années 1590. En tant que mot emphatique utilisé dans les émissions de radio, il est attesté dès 1938. Le sens « refaire quelque chose ; exécuter ou réaliser à nouveau » émerge dans les années 1550. Plus spécifiquement, l'idée de « suivre à nouveau un cursus éducatif » est documentée en 1945, dans l'anglais américain.

L'utilisation intransitive, qui désigne le fait de « remplir une fonction distinctive (mais non précisée) à nouveau ou une seconde fois », est attestée dès 1714. On trouve aussi des termes connexes : Repeated; repeater; repeating.

1705 comme abréviation de reputation (n.); upon rep « Je le jure » était une affirmation argotique courante au 18e siècle. En tant qu'abréviation de repetition (n.), elle est attestée depuis 1864, à l'origine dans l'argot scolaire; comme abréviation de representative (n.), en particulier (mais pas uniquement) pour « représentant commercial », elle est documentée depuis 1896. En tant qu'abréviation de repertory (compagnie), elle est enregistrée depuis 1925.