Étymologie et Histoire de rusty

"oxyde rouge de fer, revêtement rouge qui se forme à la surface du fer exposé à l'air," vieil anglais rust "rouille," dans le vieil anglais tardif aussi au sens figuré, "tout ce qui tend à la corrosion spirituelle, un cancer moral," lié à rudu "rougeur," du proto-germanique *rusta- (source également du frison rust, haut allemand et allemand rost, moyen néerlandais ro(e)st), du proto-indo-européen *reudh-s-to- (source aussi du lituanien rustas "brunâtre," rūdėti "rouiller;" latin robigo, vieux slavon d'église ruzda "rouille"), de la forme suffixée de la racine *reudh- "rouge, rougeâtre."

En tant que condition morbide des plantes causée par la croissance fongique, à partir du milieu du 14e siècle. L'expression colloquiale américaine rust-bucket pour "vieux voiture ou bateau" date de 1945. Rust Belt "zones industrielles urbaines en déclin du centre des États-Unis" (1984) a été popularisée, sinon inventée, par la campagne présidentielle de Walter Mondale.

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.