Étymologie et Histoire de sagacity

Le moyen anglais sēchen signifie « partir à la recherche de ; s'efforcer d'obtenir, essayer d'atteindre ». Il provient de l'ancien anglais secan, seocan, qui signifie « chercher ; poursuivre, chasser ; désirer, aspirer à, attendre avec impatience ». Ce mot a été influencé par le vieux norrois soekja, et tous ces termes viennent du proto-germanique *sokjanan. On retrouve des formes similaires en vieux saxon sokian, vieux frison seka, moyen néerlandais soekan, vieux haut allemand suohhan, allemand moderne suchen et gothique sokjan.

On pense que ce mot provient du proto-indo-européen *sag-yo-, dérivé de la racine *sag-, qui signifie « traquer, chercher » (on la retrouve aussi en latin avec sagire « percevoir rapidement ou avec acuité », sagus « présageant, prédisant », et en vieux irlandais saigim « chercher »). Si le mot anglo-saxon n'avait pas été influencé par le norrois, sa forme moderne naturelle aurait été beseech. On trouve des mots apparentés comme Sought et seeking.

À la fin de l'ancien anglais, le mot a également pris le sens de « poser une question ». L'expression Seek-sorrow (dans les années 1580) désignait une personne qui se tourmente elle-même, quelqu'un qui réussit à se rendre la vie difficile. Le terme Seek-no-further (ou farther), utilisé pour désigner une variété de pomme à manger, apparaît dans les années 1660.

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne "quelque chose qui annonce ou préfigure," et il provient du latin praesagium, signifiant "un pressentiment." Ce mot dérive de praesagire, qui veut dire "percevoir à l'avance, prédire," lui-même issu de praesagus (adjectif) signifiant "percevant à l'avance, prophétique." On peut le décomposer en prae, qui signifie "avant" (voir pre-), et sagus, qui veut dire "prophétique." Ce dernier est lié à sagire, qui signifie "percevoir" (voir sagacity).

Vers 1600, le mot « sagacious » désigne une personne « très perceptive, capable de discernement », en particulier en ce qui concerne l'odorat. Il est formé avec -ous et le radical du latin sagax, qui signifie « de perception rapide » (voir sagacity). Le sens de « habile à découvrir des vérités », surtout en ce qui concerne la nature humaine, apparaît dans les années 1640. Il n'est pas considéré comme étymologiquement lié à sage (adjectif). Liés : Sagaciously; sagaciousness.