Étymologie et Histoire de self-reproach

Au milieu du 14e siècle, le terme reproche désignait « un reproche, une réprimande, une censure » adressée à une personne. Il pouvait également signifier « objet de mépris ou de dédain ». Vers 1400, il a pris le sens de « disgrâce, état de disgrâce », dérivant de l'anglo-français repruce et de l'ancien français reproche, qui signifiait « blâme, honte, disgrâce » (12e siècle). Ce mot provenait de reprochier, qui signifie « blâmer, reprocher ».

Le dictionnaire Oxford English Dictionary cite Diez pour expliquer que ce mot vient du latin vulgaire *repropiare, lui-même issu du latin re- signifiant « opposé à » et prope signifiant « près » (voir propinquity). Cette étymologie suggérerait une idée de « rapprocher », semblable à l'expression moderne get in (someone's) face. Cependant, d'autres étymologistes français avancent qu'il pourrait provenir de *reprobicare, dérivant du latin reprobus ou reprobare, qui signifient « désapprouver, rejeter, condamner » (voir reprobate (adj.)).

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.