Étymologie et Histoire de shy

Le moyen anglais shei, qui signifie « facilement effrayé ou surpris », provient de l'ancien anglais tardif sceoh, signifiant « timide, facilement effrayé ». Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *skeukh(w)az, qui se traduit par « effrayé » (à l'origine également du moyen bas allemand schüwe, du néerlandais schuw, du allemand scheu signifiant « timide » ; de l'ancien haut allemand sciuhen et du allemand scheuchen, qui signifient « faire peur, chasser »). Les cognats en dehors de la famille germanique sont incertains, sauf peut-être en vieux slavon d'Église avec shchuti, qui signifie « chasser, inciter ». En italien, schivare (« éviter ») et en ancien français eschiver (« fuir ») sont des emprunts germaniques.

Le sens « se dérober au contact des autres, difficile d'approche en raison de sa timidité » apparaît vers 1600. L'acception « manquant, en déficit » émerge en 1895 dans l'argot des jeux d'argent américain. En tant que dernier élément d'un composé (gun-shy, etc.), signifiant « effrayé, réticent, peu enclin », il est attesté dès 1849.

En 1787, le terme shie désigne l'action de « lancer un projectile avec un mouvement brusque ou un geste de lancer ». Selon le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED), il s'agit principalement d'une expression colloquiale, dont l'origine reste obscure et dont le lien avec shy (adjectif) n'est pas clair. Le sens transitif, qui signifie « jeter, lancer, projeter » (en utilisant at), apparaît en 1793. On trouve également les formes dérivées : Shied et shying.

"reculer, prendre peur ou aversion soudaine," années 1640, dérivé de shy (adj.). Le sens transitif de "fuir, éviter" (quelqu'un ou quelque chose) apparaît en 1802. L'expression shy away from pour "trouver un moyen d'éviter" date de 1867. Lié : Shied; shying.