Étymologie et Histoire de shuttle

En moyen anglais, shitel désignait un « missile » ou un « instrument de tisserand », et c'était aussi le nom d'un jeu d'enfants. Ce terme vient de l'ancien anglais scytel, qui signifie « flèche » ou « dart », lui-même issu du proto-germanique *skutilaz (à l'origine du vieux norrois skutill, « harpon »). On le retrouve dans la racine indo-européenne *skeud-, qui signifie « tirer », « chasser » ou « lancer ».

Le sens original du mot en anglais est aujourd'hui obsolète. L'instrument de tissage a été nommé ainsi parce qu'il est « tiré » à travers les fils. L'idée de « train qui va et vient » apparaît en 1895, inspirée par le mouvement de va-et-vient de l'outil du tisserand sur la chaîne. Ce terme a ensuite été étendu aux avions ou aux services aériens en 1942, puis aux engins spatiaux en 1969 dans le domaine scientifique, et en 1960 dans la science-fiction. Dans certaines autres langues, l'instrument de tissage tire son nom de sa ressemblance avec un bateau (en latin, navicula; en français, navette; en allemand, weberschiff).

Dans les années 1540, le verbe transitif « shuttled » a émergé, signifiant « déplacer (quelque chose) rapidement d'avant en arrière », dérivé du nom shuttle. L'idée de « transport via un service de navette » a été attestée à partir de 1930. Quant à l'utilisation intransitive, qui décrit le mouvement « d'aller et venir comme une navette », elle date de 1843. On retrouve également les formes liées : Shuttled et shuttling.