Étymologie et Histoire de smelt

Le terme « fondre ou liquéfier », en particulier pour le minerai, par la chaleur dans un four, afin de séparer le métal qu'il contient, est attesté à la fin du 14e siècle (impliqué dans smelter, qui désigne « celui qui fond le minerai »). Il provient du néerlandais ou du moyen bas allemand smelten, signifiant « fusionner, fondre, liquéfier », lui-même dérivé du proto-germanique *smelt- (qui a donné en vieil haut allemand smelzan et en allemand moderne schmelzen, tous deux signifiant « fondre »). Cette racine remonte au proto-indo-européen *smeld-, une variante de la racine indo-européenne *mel- (1), qui évoque l'idée de « douceur ». Ainsi, le mot est lié à melt (verbe). En italien, smalto signifie « émail » et provient du dialecte smalzo, qui se traduit par « beurre » et a des origines germaniques. On peut le comparer à enamel et email. D'autres termes connexes incluent Smelted, smelting et smeltery.

Nom commun donné à divers petits poissons. En vieil anglais, smelt désignait "sardine, petit poisson de mer ressemblant au saumon." Ce terme est apparenté au néerlandais smelt, qui signifie "anguille de sable," et au danois smelt (vers 1600). Le Oxford English Dictionary (OED) note que ce poisson a une odeur particulière, sans toutefois établir de lien avec smell. Klein propose une explication basée sur la façon dont le poisson "fond" dans la bouche. Le Century Dictionary avance l'hypothèse que cela pourrait signifier "lisse" et fait une comparaison avec le vieil anglais smeolt, smylt, qui signifiait "serein, lisse." Watkins relie ce mot à la racine indo-européenne *mel- (1), qui signifie "doux."