Étymologie et Histoire de sonny

"enfant mâle par rapport à l'un ou l'autre des parents," vieil anglais sunu "fils, enfant mâle," également au sens large "descendant mâle;" aussi "deuxième personne de la Trinité," issu du proto-germanique *sunus (source également du vieux saxon et du vieux frison sunu, vieux norrois sonr, danois søn, suédois son, moyen néerlandais sone, néerlandais zoon, vieux haut allemand sunu, allemand Sohn, gothique sunus "fils").

Les mots germaniques proviennent du proto-indo-européen *su(H)nus "fils" (source également du sanskrit sunus, grec huios, avestique hunush, arménien ustr, lituanien sūnus, vieux slave d'Église synu, russe et polonais syn "fils"), un nom dérivé de la racine *su(H)- "donner naissance" (source également du sanskrit sauti "donne naissance," vieux irlandais suth "naissance, progéniture").

Le sens de "personne dont le caractère partage tellement une qualité qu'il évoque la relation d'un fils à un parent" était présent en vieil anglais. En tant que "personne considérée comme le produit d'un lieu," dans les années 1590.

Son of _____ comme titre d'une suite à un livre ou un film est attesté depuis 1917 ("Son of Tarzan"). La plupart des explications pour son of a gun (1708) sont plus d'un siècle après son apparition. Henley (1903) la décrit comme signifiant à l'origine "le bâtard d'un soldat;" le "Sailor's Word-Book" de Smyth (1867) la décrit comme "un épithète exprimant un mépris léger, appliqué à l'origine aux garçons nés en mer, lorsque les femmes étaient autorisées à accompagner leurs maris en mer...."

Ce suffixe diminutif est utilisé pour former des noms propres affectueux, comme dans Christy, Sandy, Jemmy. On le retrouve dès 1400 en Écosse, sous la forme -ie. On pense qu'il pourrait résulter d'une fusion entre la terminaison adjectivale courante -y (2) et d'anciens suffixes féminins en -ie. Il a peut-être été renforcé par le néerlandais -je, utilisé de manière similaire.

Selon l'Oxford English Dictionary (1989), son utilisation s'est répandue en anglais aux 15e et 16e siècles.

L'emploi avec des noms communs, notamment pour des noms d'animaux enfantins (Jenny wren), semble également avoir commencé en Écosse. Par exemple, laddie apparaît dans les années 1540 et devient populaire en anglais à la fin du 18e siècle, notamment grâce à Burns avec timrous beastie. Cependant, on peut voir cette formation plus tôt dans des mots comme baby et puppy, et on peut comparer avec hobby dans hobby-horse. Des termes comme Granny, dearie, et sweetie apparaissent tous au 17e et au début du 18e siècle.

En général, ce suffixe est utilisé avec des prénoms féminins (Kitty, Jenny), où il coïncide avec des noms comme Mary, Lucy, Lily, sans être nécessairement diminutif. L'extension aux noms de famille semble dater d'environ 1940.