Étymologie et Histoire de straiten

Vers 1300, streit désigne quelque chose de "narrow, not wide" (étroit, pas large) en parlant d'un chemin ou d'une voie. Cela peut aussi signifier "tightly pulled" (tiré serré) pour la couture ou les liens, ou encore "close-fitting" (ajusté) pour des vêtements. Enfin, ce terme peut décrire des règles ou des lois comme étant "strict, exacting, stern" (strictes, exigeantes, sévères). Il provient de l'anglo-français estreit ou estrait, qui sont des variantes de l'ancien français estroit, signifiant "tight, close-fitting, constricted, narrow" (serré, ajusté, contraint, étroit). En français moderne, on dit étroit. L'origine latine est strictus, le participe passé de stringere (2), qui signifie "bind or draw tight" (lier ou tirer serré). Pour plus de détails, voir strain (v.).

En ce qui concerne un mode de vie, vers 1400, le mot prend le sens de "severely restricted, austere" (severely restricted, austere). Pour décrire un vêtement, on trouve strait-waisted vers 1400. Ce terme a été plus ou moins confondu avec le mot sans lien straight (adj.), car les deux ont été orthographiés de manière similaire. Les formes dérivées incluent Straitly et straitness.

Vers 1600, le mot signifiait « trop étroit » ; en 1716, il était utilisé pour décrire une situation « réduite à la difficulté, frappée par des problèmes financiers ». C'est un adjectif formé à partir du participe passé du verbe straiten. L'expression straitened circumstances est attestée depuis 1766.

Ce préfixe sert à former des verbes à partir d'adjectifs ou de noms, comme dans darken (assombrir), weaken (affaiblir). Il provient de l'ancien anglais -nian et remonte au proto-germanique *-inojan, qui a également donné naissance à l'ancien norrois -na. On le rattache au suffixe adjectival du proto-indo-européen *-no-. Ce suffixe a été particulièrement actif au cours du moyen anglais et du début de l'anglais moderne, ce qui explique pourquoi la plupart des verbes en -en sont relativement récents.