Étymologie et Histoire de tarmac

"matériau dont est fait le revêtement macadamisé," 1826, utilisé plus tôt comme adjectif (1824), nommé d'après son inventeur, l'ingénieur civil écossais John L. McAdam (1756-1836), qui a développé une méthode pour niveler les routes et les paver avec du gravier, décrivant le processus dans son pamphlet "Remarks on the Present System of Road-Making" (1822). À l'origine, le mot désignait un matériau routier constitué d'une masse solide de pierres de taille presque uniforme disposées en couches (McAdam n'approuvait pas l'utilisation de liants ou de rouleaux). L'idée de mélanger du goudron avec le gravier a commencé dans les années 1880.

Il s'agit d'un type de liquide épais, visqueux et de couleur sombre, utilisé comme onguent (pour les moutons), agent d'étanchéité (pour les navires) et matériau incendiaire. En moyen anglais, on l'appelait tēr, dérivé de l'ancien anglais teoru ou teru, signifiant « goudron, bitume, résine, gomme ». Littéralement, cela se traduisait par « la poix de certains types d'arbres ». Son origine remonte au proto-germanique *terw-, qui a également donné naissance à des termes similaires en vieux norrois (tjara), vieux frison (tera), moyen néerlandais (tar), néerlandais moderne (teer) et allemand (Teer).

Selon Watkins, ce mot pourrait dériver de *trewo-, issu de la racine proto-indo-européenne *derw-, une variante de *deru-, qui signifie « être ferme, solide, inébranlable ». Cette racine a évolué pour désigner le « bois » ou « arbre », donnant naissance à des mots désignant des objets en bois.

Tar baby, qui signifie « un problème collant » en anglais américain, a été popularisé par une histoire de Joel Chandler Harris, dans les contes d'« Oncle Remus » (1881). Cependant, l'idée et le récit existent déjà dans le folklore noir. Une version dialectale de l'histoire a été publiée plus tôt dans « Bushy and Jack », dans Harper's Monthly Magazine, en mai 1867, attribuée à Mary Hose. Ce terme est attesté dès 1948 comme une expression péjorative désignant une « personne noire ».

Le fait de beat (ou knock) the tar out of quelqu'un remonte à 1884. Dans ce contexte, le mot tar pourrait être utilisé de manière euphémistique.

aussi tar-macadam, "revêtement créé en pulvérisant du goudron sur des pierres concassées ;" voir tarmac, qui en est une abréviation.